Manche Aussteller redeten sich den Mittwoch auch schön: Die Besucher seien noch gewöhnt, dass die Messe früher am Donnerstag aufmachte.

Ich glaube, dass der schon seit drei, vier Jahren deutlich erkennbare Bedeutungsverlust der Spielwarenmesse viele Gründe hat. Die folgenden Punkte beziehen sich nur teilweise auf die Spur 1, sie gelten für alle Baugrößen.

1. Die Märkte sind "schneller" geworden. Kein Hersteller kann es sich noch leisten, bis zum Februar mit seinen Neuheitenankündigungen zu warten. Heute ist ein kontinuierlicher Informationsfluss notwendig, um das Interesse aufrecht zu erhalten.
   
   
2. Die fast komplett nach China verlagerte Produktion macht alte Lieferstrategien (Gartenbahnen im Frühjahr, ein paar Neuheiten nach der Messe, alles andere im Herbst) obsolet. Je nach Einfluss und Zahlungsbereitschaft des Anbieters produzieren die Chinesen wann sie wollen, für wen sie wollen, ohne Loyalität. Der Modellbahnanbieter muss liefern, wenn er die Ware endlich hat. Kalkulierbar scheinen Produktionstermine nicht mehr zu sein. Man hat sich aus vielerlei Gründen abhängig gemacht und badet das nun aus. Zum eigenen Schaden. Und die Kunden sind frustriert, weil sie lange warten müssen und ihre Ausgaben nicht planen können. Impulskäufe sind kaum noch möglich – das bedeutet Umsatzverlust.
   
   
3. Neuheiten 2013 bedeutet nicht mehr, dass diese auch 2013 geliefert werden. Es sind nur noch pure Absichtserklärungen oder Platzhalter, um die Konkurrenz in Schach zu halten. Die Abhängigkeit von Konstrukteuren in China und Korea und Produktionsstätten in Ungarn, China, Südkorea, Rumänien, Vietnam und anderswo wirft Terminpläne regelmäßig über den Haufen. Gerade in der Spur-1-Szene sind Liefertermine grobe Schätzungen, die völlig unverbindlich sind. Eine Zumutung für alle Kunden, die nicht mindestens ein fünfstelliges Guthaben auf dem Konto haben. Geliefert wird "irgendwann". Und die Neuheit kann man sich das ganze Jahr auf den viel zu vielen Messen und Ausstellungen immer noch einmal anschauen. Die für die Endkunden nur inoffiziell offene Spielwarenmesse hat keine Zugkraft mehr.
   
   
4. Der Informationsfluss über Fachzeitschriften hat massiv an Bedeutung eingebüßt. Wartete man früher noch mit Spannung auf die Messesonderhefte, kennt man die Messeneuheiten heute manchmal schon vor Weihnachten. Blogs, Foren und Onlinemagazine verbreiten Neuigkeiten blitzschnell – weltweit. Die Verlage rennen nur noch hinterher und hoffen auf die Anziehungskraft der studiomäßigen Bilder (aber nur eins statt fünf oder zehn im Internet), auf die Attraktivität des Komplettangebots in der Zeitschrift und dienen immer mehr als Service für jene Menschen, die immer noch keinen Internetanschluss haben, weil man sich da ja Viren holen kann.
   
   
5. Modellbahnen sind heute pure Luxusartikel. Modellbahnen braucht kein Mensch zum Leben. Wer bei explodierenden Mieten, hohen Energiekosten, seit 12 Jahren sinkenden Realeinkommen und unsicher gewordenen Arbeitsplätzen auf sein Geld achten muss, spart zuerst bei der Modellbahn.
   
   
6. Modellbahn ist ein zeitraubendes Hobby. Wer Familie und Beruf in der heutigen Zeit vereinbaren muss, hat keine Zeit zum Basteln. Wer ausgebrannt ist, hat keine Energie zum Planen, Bauen und Fahren mehr.
   
   
7. Es gibt wenige Hobbys, die interessanter und vielfältiger sind – vom Historischen bis zum Handwerklich-Künstlerischen. Das wird aber selten vermittelt. Von den Modellbahnverbänden schon gar nicht.
   
   
8. Vom Computerspiel bis zu Fischer-Technik: Es gibt zahlreiche Hobbys, die für weit weniger Geld bei weniger Zeitaufwand und sehr viel weniger Platzbedarf schnellen Spaß bieten.
   
   
9. Es gibt keinen Mainstream mehr. Heute gibt es nicht mehr nur eine Staatsbahn, sondern allein in Deutschland rund 300 Privatbahnen. Jeder möchte die Modelle, die er kannte oder vor seiner Nase sieht. Oder man fährt amerikanische oder andere ausländische Modelle. Die Interessen sind vielfältig, jeder hat sein Hobby im Hobby. Kleine Spezialfirmen findet man in Nürnberg schon lange nicht mehr. Sie bedienen Ihre Fangemeinde anderswo.
   
   
10. Die Spielwarenmesse ist keine Ordermesse mehr. Die Händler legen sich schon lange nicht mehr ein Grundsortiment auf Lager und bestellen die Neuheiten nicht auf Verdacht. Die Kapitalkosten sind zu hoch, die Gewinnspannen dank transparenter Preise gesunken. Viele Händler bestellen, wenn der Kunde bestellt – wenn es denn sein muss. Dabei wäre es dank moderner Logistiksysteme kein Problem, über Nacht zu liefern. Der Kunde hat immer weniger Geduld, weil er das schnelle Glück durch den Kauf sucht. Wenn's nicht beim einen Händler verfügbar ist, kauft er eben woanders. Zum Beispiel per Internet.
    
    
11. Modellbahnen geraten aus dem Blickfeld. Wenn es kaum noch Spielwarenläden mit Modelleisenbahnen gibt und bei Kaufhof und Karstadt vor Weihnachten zwar fünf Schaufenster mit bewegten Steiff-Figuren zum Zuschauen einladen, aber keine Modellbahnanlage ausgestellt wird, gerät das Thema Modelleisenbahn zum Spezialgebiet für erwachsene Modellbauer. Auch die Modellbahnfachgeschäfte haben keine Anlage mehr im Schaufenster. Oder einen Modellbauer im Rentenalter, der vor aller Augen ein Diorama baut und mit Interessenten fachsimpelt.
    
    
12. So wie es wenige Fachgeschäfte für Modellflugzeuge, Schiffe, Echtdampf und Kriegs-"Spielzeug" gibt, so werden Modellbahngeschäfte zum Mekka für Wissende und Kenner. Sie tauschen sich im Internet aus, gehen auf Fachmessen. Aber sie bleiben in ihrer Hobbywelt. Und weil die Händler, ideenlos, nicht für Interesse sorgen und die exorbitanten Preise für die (oft zu hochwertigen) Modelle für Durchschnittsverdiener unerschwinglich geworden sind, bewegt sich die Modelleisenbahn weiter in Richtung Luxusgüterbranche – auch wenn sie sich selten angemessen als solche präsentiert.
    
    
13. Der Kunde will wissen, ob etwas vorrätig ist, wann er beliefert wird oder mit der Lieferung rechnen kann. Auftragsbestätigungen, eine Lieferung binnen zwei Tagen, ein funktionierender Onlineshop und ein verbindlicher Ton am Telefon und per Mail – falls überhaupt geantwortet wird –, ist bei vielen kleinen Anbietern und Händlern unbekannt. Wer per Brief bestellen soll, Vorkasse leisten musste und sich dann beschimpfen lassen muss, weil einfach nicht geliefert wurde, gibt sein Geld woanders aus. Ich spreche aus trauriger Erfahrung. Und viele von Ihnen haben solche Erfahrungen auch gemacht. Der Kunde sollte König sein. Doch viele Anbieter fühlen sich als Kaiser.
     
14. Die Modellbahnzimmer, Keller und Speicher sind voll. Die vielen neuen Hersteller und der Wahnsinn, pro Jahr mehreren Hundert Neuheiten präsentieren zu wollen, haben den Markt überschwemmt. Dazu kommt Ebay, wo fabrikneue Modelle Verstorbener zu Spottpreisen gehandelt werden. Noch mehr Zeug braucht kein Mensch. Der Markt ist übersättigt.
    
    
15. Die Modellbahnkäufer sind anspruchsvoller geworden. Viele Hersteller haben das noch nicht gemerkt oder arbeiten im betriebswirtschaftlichen Sparwahn gegen ihre Kunden:

• Ersatzteile gibt es (auch dank der Fertigung in China) oft nicht mehr.
• Es fehlen qualifizierte Ansprechpartner bei den Anbietern.
• Der Servicegedanke im Sinne der Kundenbindung ist quasi abgeschafft.
• Geliefert wird, wenn man Ware, Lust und Zeit hat. Und selten treffen alle drei Punkte zusammen.
• Es fehlt an Personal für das Gespräch mit dem Kunden, denn Modellbahnen sind beratungsintensiv und die Kunden speziell. Die Anbieter brauchen auch psychologisches Feingefühl für ihre Kunden.
• Verbindlich ist in dieser Branche nicht mehr viel.
• Einzelne Hersteller und Anbieter verhalten sich wie Dealer, die den Süchtigen Stoff verkaufen, nachdem sie sie erniedrigt haben.
• Die Warenpräsentation ist (nicht bei allen!) von vorgestern. Auch (wert-)konservative Menschen wollen unterhalten und mitgerissen werden. Es muss aber nicht die (H0-)Anlage für 100.000 € sein.
• Attraktive, wirklich informative Websites sind immer noch selten oder gar nicht vorhanden. In der Spur 1 bewegen sich viele Websites noch zwischen Steinzeit, unfreiwilligem Humor und 64 kBit/s, so winzig sind die Fotos und Informationen.
• Wer Kataloge teuer verkauft, reduziert seine Verkaufschancen.
• Hauszeitschriften mit Selbstbeweihräucherung und teuere TV-Produktionen sichern keine Kundenbindung. Die Präsenz an den wichtigen und richtigen Orten und in den zielgruppenspezifischen Medien, klare Informationen, Anregungen und Vorbilder, Ansprechpartner, Newsletter und vielleicht noch social media sind die Kommunikationswege. Wer nicht mit seinen Bestandskunden und neuen potenziellen Kunden kommuniziert, stirbt. Und verdient auch kein Mitleid.

Modelleisenbahn ist für uns (meist ältere/"reifere") Menschen oft etwas, was uns unsere Jugend zurückholt. Denn wir kennen noch die Zeiten, als die Bundesbahn ein zuverlässiges Verkehrsmittel war. Das stellen wir gern im Modell nach.

Der demografische Wandel mit einer immer älter werdenden Bevölkerung verschafft der Modellbahnbranche noch eine konsumfreudige Kundschaft für die nächsten zehn bis 15 Jahre. Davon profitieren die großen Spuren, die für alternde Augen besser geeignet sind als Z, N, H0 und TT. Doch dann kommt eine nicht mehr so eisenbahnaffine Rentner-Generation, die zum großen Teil mit minimalen Renten auskommen muss, gefolgt von einer Generation, die sich bis 35 mit unbezahlten "Praktika" abfinden oder lebenslang mit prekären Arbeitsverhältnissen nur ihr Existenzminimum erwirtschaften kann. Die kauft keine Modellbahn. Weil sie es nicht mehr kann und keinen Bezug dazu hat.

Es wäre gut, wenn sich die Modellbahnbranche jetzt schon auf ein Gesundschrumpfen und die Grenzen des Wachstums einstellen würde. Wie sehr die Modellbahn trotz aller Hurrarufe der Spielwarenverbände an Bedeutung verliert, zeigt die Spielwarenmesse schon jetzt.

Nachtrag 4.2.2013: Die Spielwarenmesse verzeichnet einen Besucherrückgang von 76.055 im Jahr 2012 auf aktuell 73.500. Nur 91,3 Prozent der Aussteller gaben an, dass sie nächstes Jahr wieder in Nürnberg ausstellen werden.