Die FAZ wörtlich: „Durch die Doppeltraktion, das Verkuppeln zweier Züge, lässt sich die Kapazität verdoppeln.“ Der Redakteurin ist dabei entgangen, dass es sich um einen technologisch äußerst herausfordernden Vorgang handelt, den der Verkehrsverbund Rhein-Ruhr (VRR) und weitere Nahverkehrsunternehmen in Nordrhein-Westfalen erstmals erproben wollen.

Wie spur1info exklusiv aus informierten Kreisen erfuhr, laufen bereits hektische Gespräche zwischen dem Eisenbahn-Bundesamt und dem Bundesjustizministerium. „Das Verkuppeln steht laut § 180 des Strafgesetzbuches eindeutig unter Strafe“, sagt ein Sprecher des Ministeriums in einer ersten Stellungnahme. Das gelte jedoch nur für die Kuppelei von Menschen. „Inwieweit dieser Vorgang bei Schienenfahrzeugen strafbar ist, muss ein Gutachten klären.“

Ein Sprecher des Eisenbahn-Bundesamts äußerte sich eher zurückhaltend: „Das Verkuppeln von Zügen ist eine ganz neue Technologie, die wir mit der gebotenen Sorgfalt prüfen werden. Wir haben wegen Stuttgart 21 bereits einen außerordentlich großen behördlichen Schwergang und können nicht garantieren, bis zur Auslieferung der Züge zu einem Entschluss gekommen zu sein. Sollten wir das Verkuppeln von Zügen für unbedenklich halten, wird sich eine mindestens neunmonatige Testphase anschließen, damit wir die Ergebnisse in Augenschein nehmen können. Solang ist natürlich an eine Zulassung der neuen RRX-Züge nicht zu denken.“

Aus CSU-Kreisen war zu hören, dass das Bundesverkehrsministerium selbstverständlich immer gern bereit sei, dem Antrag auf Fördergeldern aus der Industrie nachzukommen, weil man selbst außer der Maut keinerlei verkehrspolitische Ambitionen hätte. Allerdings habe sich Hersteller Siemens noch nicht gemeldet.

„Zu Kundenprojekten können wir ohne Genehmigung des Kunden generell keine Aussage machen“, beantwortete ein Sprecher von Siemens Mobility eine Anfrage des Investigativmagazins spur1info. Allerdings war beim Betriebsrat von Befürchtungen zu hören, dass die neue Reproduktionstechnologie im Erfolgsfall Aufträge und Arbeitsplätze kosten könne.

Nordrhein-Westfalens Ministerpräsidentin Hannelore Kraft gab sich optimistisch: „Soweit ich weiß, ist der Siemens-Standort Krefeld sehr gut ausgelastet. Wenn die Verkupplungstechnik beim RRX funktioniert, kann NRW stolz darauf sein, endlich wieder einmal als Hochtechnologieland an vorderster Front zu stehen.“

Auch VRR-Sprecher Martin Husmann will die neue Technologie unter allen Umständen zur Serienreife bringen. „Die Verkehrsverbünde leiden überall unter zu knappen Budgets. Das Verkuppeln von Zügen ist daher eine Notwendigkeit, um unseren Kunden mehr Kapazität bieten zu können, ohne die öffentlichen Haushalte weiter zu belasten.“

Dem Vernehmen nach laufen im Projekt Metropolis schon Modellversuche im Maßstab 1:32, da die Spur 1 dem Vorbild am nächsten kommt. Die Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen hat Anfang Februar zwei RRX-Züge verkuppelt und über Nacht im Labor alleingelassen. „Ende November rechnen wir mit einem Ergebnis“, sagte Dr. Victor Frankenstein vom neu gegründeten Institut Maschinenklon und Maschinengenese in der Fakultät für Maschinenwesen der RWTH.