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Garden Railways magazine reported that Märklin will build up its own distribution network in North America from January 2015. Walthers "will remain a key distributor partner, and will continue providing authorized dealers and modelers with popular Märklin, Trix and LGB model railroad products in all scales."

Walthers has been the distributor over six years. Known for high prices, Walthers could not have done very well in my opinion. In general, street prices are now only 50 or 60 percent of the recommended prices.

The garden railway market has been shrinking since the insolvencies of LGB and the closure of many dealers, including discount online stores like St. Aubin Station. OTOH prices of China-made models have doubled and there is a kind of buyer's strike. In the meantime Aristo-Craft gave up and Piko tried to fill the gap with American style stuff or old MDC (1/32 scale!) models.

Märklin seems to have obtained a valuable German brand name in North America, while known as extremely expensive – maybe in the sense of Porsche – not for everyone but highly appreciated.

American readers are on the third position after German and Dutch readers of spur1info, so there must be a noteworthy community looking for Märklin gauge one models.

Please let me know what you think about the North American 1/32 market and the future role of Märklin.

Märklin will in Nordamerika expandieren

Märklin hat angekündigt, dass ab Januar 2015 ein eigener Vertriebskanal in Nordamerika aufgebaut wird. Der seit sechs Jahren genutzte Vertrieb des Modellbahnhändlers Walthers soll aber weiter genutzt werden. Walthers hat den Ruf, besonders teuer zu sein und generell die empfohlenen Preise einzuhalten. Der Straßenpreis – also der Preis im Laden oder beim Online-Händler – beträgt aber oft nur noch 50 bis 60 % der "unverbindlichen Preisempfehlung".

Speziell der nordamerikanische Gartenbahnmarkt ist in den letzten Jahren stark geschrumpft. Zwar hat LGB lange durch hohe Qualität und "made in Germany" punkten können. Der schleichende Niedergang hatte auch in den USA schon Jahre vor den Insolvenzen eingesetzt. Die "Genesis" in drei verschiedenen Modellmaßstäben mit zahlreichen Fehlern war keine Empfehlung mehr für LGB.

Nach erfolgreichen Jahren hat auch Bachmann mit seinen originalgetreuen Schmalspurmodellen in 1:20,3 an Boden verloren und fängt nun mit 1:29-Straßenbahnen an, Aristo-Craft (1:29) gab Ende 2013 auf. MTH (1:32) hat keine Neuentwicklungen mehr vor und USA Trains (1:29) dümpelt vor sich hin.

Piko hat sich mit amerikanisch anmutenden Gartenbahnmodellen zu Niedrigpreisen auch in Nordamerika gut positioniert. Hier hat LGB Nachholbedarf und könnte mit europäischen Modellen, zum Beispiel der weltweit geliebten Rhätischen Bahn, wieder Boden gewinnen. Wichtig wären auch attraktive, auf den nordamerikanischen Markt zugeschnittene Startpackungen für die Bahn unter dem Weihnachtsbaum.

Auch die Märklin Spur 1 scheint einen großen Freundeskreis zu haben. Bei den Lesern von spur1info liegen die Amerikaner (trotz der Sprachbarriere und dank Google) an dritter Stelle! Die Traditionsmarke Märklin hat trotz aller Turbulenzen noch einen guten Klang und hohen Wert. Gut möglich, dass in Nordamerika ein ausbaufähiger Spur-1-Markt darauf wartet, mit akzeptablen Preisetiketten erschlossen zu werden.

Ein guter Anfang wäre, die Homepage von Märklin USA neu zu gestalten.