Das Foto zeigt einen Roadrailer von Aristo-Craft, der es nie bis nach Europa geschafft hat.

Auf der Spielwarenmesse 2012 fehlte Scott Polk, der jetzt die Firma leitet. Er hatte ein paar Modelle ohne weitere Informationen geschickt, die in der Vitrine vor sich hin dämmerten. Vor dem Rückzug des 75-jährigen President Lewis Polk war es immerhin möglich, per E-Mail oder lange Gespräche auf der Messe etwas über künftige, meist hochfliegende Pläne zu erfahren. Neffe Scott hat den Vertrieb auf einen Online-Shop umgestellt, was zwar das europäische Geschäft kaum schmälert, aber allgemein nicht gut ankommt, wenn auch über Händler verkauft werden soll. Die brauchen eine Marge und vor allem Informationen, wann geliefert wird. Zwischen Ankündigungen und der Lieferung vergingen oft noch mehr Jahre als bei der in dieser Hinsicht ebenfalls nicht eben zuverlässigen Spur-1-Branche. So etwas wie Pressearbeit fand ebenso wenig statt wie bei 1:32, und Bachmann Europe musste sich eventuell lieferbare neue Modelle aus den Listen destillieren, die den Inhalt aus China anreisender Container aufzählten. Was nicht bedeutete, dass für den Europa-Importeur auch ein paar Modelle abfielen. America first hieß die Devise.

Gut scheint es auch jetzt nicht zu laufen. Die trotz mehrjähriger Entwicklungsarbeit ziemlich missratene Consolidation (z. B. Zylinder nicht auf Höhe der Achsen, offener Motor unter dem Führerhaus) wird jetzt im Online-Shop zum halben Preis angeboten. Daneben wird ein Spur-Null-Sortiment von RMT vertrieben, das als Kinderspielzeug, nicht aber als Modelleisenbahn durchgehen kann.

Das völlige Desinteresse am europäischen Markt und den verschiedenen Mentalitäten der Europäer drückte sich auch in den Einkaufspreisen für Bachmann Europe aus. Sie lagen höher als der Preis, den man mit Porto und Einfuhrumsatzsteuer bezahlen musste, wenn man bei einem der großen Discounter in den USA bestellte und selbst importierte - was ich oft genug getan habe. Dass auf diese Weise wahrscheinlich mehr Modelle nach Europa verkauft wurden als über den offiziellen Importeur, wollte die Polk-Familie nicht wahrhaben. Mit der Class 66 und "europäischen" Containertragwagen in 1:29 lieferte sie einen Flop ab. Ärgerlich für alle, die diese Lok gern in 1:32 gekauft hätten, um vorhandene Güterwagen zu ziehen. Aber eben auch typisch für amerikanische Firmen, die nicht fähig sind, sich auf die Kunden außerhalb der USA einzulassen.

Wer die ganz ordentlichen Gleise für den Garten und noch ein paar Wagen will, wird jetzt vielleicht bei Händlern mit US-Sortiment fündig, über die das nicht üppig bestückte Lager von Bachmann Europe in Altdorf die Restbestände verkaufen will. Der niedrige Euro und Luftfrachtkosten von bis zu 100 Dollar (oder 2 bis 3 Monate Seeweg) plus 19 % Einfuhrumsatzsteuer auf Warenwert und Porto motivieren kaum mehr zum Eigenimport. Einzelne Händler werden Aristo-Craft wohl noch anbieten.

Vom europäischen Markt sollte Aristo-Craft aber besser nichts mehr erwarten. Wie dieser Markt mit doppelt so viel Menschen wie in den USA tickt, hat das Familienunternehmen bis heute nicht verstanden. Der Zug ist abgefahren.