Als DCC-Fahrer nutze ich eine EcoS-Digitalzentrale von ESU, weil es eine moderne Bedieneinheit mit Touchscreen und Tasten für zwei Fahrzeuge ist. ESU liefert regelmäßig Updates und erweitert und verbessert die Software. Da sieht man über die nicht ganz so hohe Ampereleistung und die nicht ganz überzeugende mobile Fernsteuereinheit hinweg.

Ich kann also nur über die Steuerung mit einer DCC- und Mfx-kompatiblen Zentrale berichten.

Während sich moderne Decoder über RailCom bei der Zentrale automatisch anmelden und die Funktionstasten mit Symbolen versehen, muss man als DCC-Fahrer den Märklin-Decoder mit den fast schon vergessenen Routinen anmelden und die Funktionstastenbildchen von Hand auswählen. Die Decodertechnik lässt nur 16 Funktionen zu. Und weil alles um eine Zahl verschoben ist, kann man die Pfeife nicht mit F2 und dem praktischen Hebel bedienen, denn sie liegt bei F3.

Märklin folgt hier nicht dem Weltstandard mit dem Komfort von Railcom und weit mehr Funktionen, sondern verharrt bei längst überholter Digitaltechnik. Schade, teuer und kurzsichtig, denn im weltweiten Modellbahnmarkt ist Märklin nicht mehr so groß, dass man an einem eigenen Standard festhalten kann. Da steht sich die Traditionsfirma selbst im Weg und wagt es nicht, einen alten, technisch überholten Zopf abzuschneiden und auf den entwickungsfähigen Weltstandard DCC einzuschwenken. Aber das nur am Rande.

Die 38 reagiert per DCC angesteuert – ohne eingeschalteten Sound – so, wie man es von anderen aktuellen Modellen mit z. B. von älteren ESU-3.0-Dekodern kennt.

Mit eingeschaltetem Sound fing mein Modell aber nach kurzer Zeit zu bocken an. Nach einem kurzen Lauf auf dem Rollprüfstand und kurzem Stillstand wollte der Motor einfach nicht mehr anlaufen. Das Abschalten des Sounds half, manchmal auch langes Warten, gefühlte 10 Sekunden. War der Sound nach ein paar Sekunden verklungen, beschleunigte der Antrieb wie gewohnt. Nach dem Einschalten der Geräusche wiederholte sich das Spiel. Ohne Sound reagierte die Lok willig auf den Fahrregler.

Auf der Suche nach einer Erklärung sagte mir ein Experte (ein echter, kein selbst Ernannter), dass es sich um ein Abstimmungsproblem zwischen der Motorsteuerung und der Sound Engine im Decoder handeln könne. Das müsse als kurze Auskunft erst einmal genügen, die Details lasse ich mir ein anderes Mal erklären. Und er empfahl mir, die Lok mal über M4 anzumelden.

Besser mit M4

Das half, nach ein bis zwei Minuten hatte die Zentrale den Decoder ausgelesen und zeigte den größten Teil der Funktionen mit Symbolen an. Nun rollt die Lok, die vorher mit 128 Fahrstufen angemeldet war, wie eine mit 14 oder 28 Fahrstufen. Sehr direkt, dass man mit sehr viel Feingefühl am Regler drehen muss. Das Bocken bei eingeschaltetem Sound ist verschwunden. Da die EcoS Mfx simuliert, funktioniert die Lok nun so, wie sie sich an einer Central Station verhalten würde. Seinen Reim möge sich jeder selbst darauf machen.

Beleuchtung

Die beiden Stirnlampen leuchten jeweils in Fahrtrichtung. Die Digitalkamera sieht das Licht bläulicher, als es in Wirklichkeit ist.

Jeweils eine Lampe auf beiden Seiten ist für die Fahrwerksbeleuchtung zuschaltbar.

Im Gegensatz zur Führerhausbeleuchtung sind die Lampen angenehm warmweiß.

Schlecht abgestimmter Sound

Die Geräuschentfaltung eines Lokmodells ist bis zu einem gewissen Grad auch Geschmackssache. Die einen sind mit dem zufrieden, was ihnen serviert wird. Die anderen wollen Feinkost oder bessern das Gelieferte gleich bei entsprechenden Kenntnissen mit großem Zeitaufwand aus. Hätten wir es bei der Baureihe 38 mit einem DCC-Decoder zu tun, wäre Letzteres machbar. Der Märklin-Decoder ist dagegen eine Art black box, bei der nur wenige Geschwindigkeitsparameter verstellbar sind.

So muss man mit dem Sound leben, den der Decoder an Bord hat. Und der ist alles andere als gut. Unter nicht reproduzierbaren Bedingungen erklingen beim Anfahren zwei kurze Auspuffschläge, die so hell und kräftig klingen, wie ich sie von vielen 38ern im Ohr habe. Diese Klangdatei von nicht einmal zwei Sekunden geht dann mit einem gewaltigen Sprung in ein recht dumpfes Klangbild über, das man mit viel gutem Willen einer P8 zuordnen könnte – aber auf dem Führerstand! Zwar ist auch ein Dahinrollen ohne Dampfstoß ("Segeln") möglich, wo das Geräusch ohne Übergang bei einer bestimmten Geschwindigkeit wieder einsetzt. Die Dampfstöße sind von Anfang an sehr kurz und verändern sich auch bei steigender Geschwindigkeit nicht sehr. Das ist nicht besser und schlechter als bei der Konkurrenz. Doch nach einer P8 klingt das eher nicht.

Ganz okay ist dagegen das Standgeräusch, auch wenn eine Pumpe leise wie von der anderen Seite erklingt. Das leise Brummen des Turbogenerators ist zu hören. Der Sound kann deutlich als aus dem hinteren Ende des Tenders kommend geortet werden. Einen Generator kann man aber auch per Funktionstaste zuschalten, und wie alle Nebengeräusche ist er lauter als das Dampfgeräusch. Der zufallsgesteuert ungefähr jede Minute einsetzende Injektor klingt ebenfalls echt, ist aber so extrem laut, dass man bei einer Unterhaltung dagegen anschreien muss. Laut ist auch die Kohlenschaufel, die sich nur selten hören lässt. Hinter der Feuerbüchsentür soll sich ein Flackern zeigen, wenn die Kohlenschaufel zu hören ist. Bei diesem Exemplar leider nicht.

Das Bremsenquietschen setzt schon früh an und ist lang und laut, kann aber glücklicherweise mit F9 ausgeschaltet werden. An Glocke, Pfeife, Wasserpumpe und Schüttelrost ist nichts auszusetzen, außer, dass die Geräusche alle zu laut sind im Verhältnis zum Dampfgeräusch. Die Gesamtlautstärke lässt sich mit der 6021 und DCC per CV wenig komfortabel regeln.

Sowohl bei der völlig misslungenen und unrealistischen Zufallssteuerung als auch bei der kompletten Soundabstimmung sollte Märklin noch einmal intensive Feinarbeit leisten. Die Abstimmung ist so, auch für den Preis der Lok, nicht akzeptabel.

Innovationen beim Dampf

Eine Dampfpfeife hat es schon bei anderen Herstellern gegeben und es gibt gute Gründe, warum sie nur selten eingebaut wird. Märklin wollte zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen und koppelte das dekorative Ramsbottom-Sicherheitsventil und die Dampfpfeife. Das spart eine weitere Zuleitung, hat aber den Nachteil, dass beide immer zusammen Dampf ablassen.

Die Pfeife steckt in einer Öffnung, die etwas Platz lässt für entweichenden Dampf. Die Röhren des Sicherheitsventils sind offen und blasen den künstlichen Dampf mit einem starken Strom etwa 30 cm hoch. Das Begleitgeräusch ist relativ leise, aber offenbar realistisch (siehe auch Leserkommentar). Das ist angenehm, denn Pfeife und Sicherheitsventil blasen jede Minute mit einem leisen Rauschen Dampf nach oben. Betätigt man die Pfeife, passiert dasselbe mit dem erklingenden Pfeifsignal.

Der Dampfgenerator benötigt einige Sekunden, bis er ausreichend Dampf erzeugt. Dann entfaltet sich im Stand immer mehr Dampf über dem Schornstein, wie bei einer Lok kurz vor dem Anfahren. Andere Generatoren sind in dieser Hinsicht zurückhaltender. Geschmackssache.

Nach dem Losfahren ist der Dampfausstoß auf dem Niveau der Konkurrenz.

Der oft als Zylinderdampf benannte Schmierdampf strömt allerdings vorbildnäher aus den Zylindern als bei anderen Modellen. Märklin hat dem Modell einen kolbengesteuerten Schmierdampf spendiert, der auf beiden Seiten abwechselnd in wechselnder Stärke aus zwei Öffnungen unten aus den Zylindern strömt. Beim Anfahren öffnet der Lokführer auf der Originallok die Zylinderhähne, um Kondenswasser abzulassen, das dann mit Dampf vermischt ausgeblasen wird.

Mal vorn, mal hinten, dazwischen auf der anderen Seite vorn und hinten. Der Dampfstrom nimmt dabei jeweils zu und ab. Der Dampf wird etwa 20 Sekunden lang ausgestoßen. Diese Art von Zylinderdampf ist eine clevere Innovation, die ich bisher noch bei keinem anderen Modell gesehen habe. Im Foto sind die beiden Schieber im Zylinder knapp erkennbar.

Wie eine Echtdampflok entsteht durch den Dampfgenerator ein leises Auspuffgeräusch, so dass man auch ohne digitalen Sound ein wenig Dampflok-Feeling haben kann. Denn der Dampfölverbrauch ist recht hoch. Pro Minute wird etwa 1 ml verbraucht, bei vollem Tank kann so maximal 15 Minuten gefahren werden. Bei Ölmangel scheint der Raucherzeuger automatisch abzuschalten, spätestens jedoch nach 5 Minuten im Stand und springt automatisch wieder an, sobald losgefahren wird.

Es wird ölhaltiges Dampfdestillat empfohlen. Eine Pipette zum Einfüllen in den Schornstein liegt bei.

Bei eingeschaltetem Dampferzeuger und schleuderndem Triebwerk zieht die Lok bis zu 4 A. Das ist viel.

Danke

Den Lesern, die in diesem Jahr freiwillig wenigstens 30 € für meine Arbeit bezahlt haben, werde ich ein Video zugänglich machen, in dem die verschiedenen Dampfentfaltungen zu sehen sind. Leser, die dankenswerter Weise auf das GLS-Bankkonto überwiesen haben und deren Mailadresse ich nicht kenne, mögen bitte ihre E-Mail-Adresse mitteilen. Das Fotografieren, Prüfen und Ausprobieren der Lok hat mehr als zwei Arbeitstage gedauert. Vielleicht honorieren das auch mal jene Leser, die am meisten davon profitieren...

Nachtrag: Danke an alle, die sich jetzt oder schon früher mit einer Überweisung bedankt haben. Das Video ist online, die Spender und Freiwillig-Zahler haben eine E-Mail mit den Zugangsdaten erhalten.

Fazit

Die Baureihe 38 demonstriert, dass Märklin den Ehrgeiz hat, bei der Spur 1 wieder den Anschluss zu finden – und pünktlich zu liefern. Optisch und fertigungstechnisch ist das Modell auf dem Stand der Mitbewerber und für eingefleischte Märklinisten sicher ein absolutes Dampflok-Highlight. Die Innovationen beim Dampf sind allemal ein technischer Gag, die das Modell noch interessanter machen und seinen Spielwert erhöhen. Dagegen wirkt die Klangerzeugung wie mit der heißen Nadel gestrickt und unausgewogen. Hier ist Nachbesserung angesagt, denn die eingebaute Digitaltechnik könnte bei besserer Feinabstimmung weit mehr leisten.

In der Summe hat Märklin einen gewaltigen Schritt nach vorn gemacht. Mit seinem veralteten Digitalsystem und propriäteren Decodern steht sich Märklin aber selbst im Weg, den Anschluss bei der Digitaltechnik zu halten. Das kann auf mittlere Sicht Kunden abschrecken.

Sieht man von den lösbaren Steuerungsproblemen ab, hat Märklin ein attraktives Modell auf die Räder gestellt, das viele Kunden begeistern wird.

 

+ hoch detailliertes Modell
+ innovative Dampffunktionen
+ verbesserte Radprofile
+ Klauen- und Schraubenkupplungen mitgeliefert
+ Ganzmetall-Ausführung
+ saubere Lackierung und Bedruckung
+ Lokpersonal
+ gutes Preisleistungsverhältnis

- schlecht abgestimmter Sound
- proprietärer Decoder mit begrenzten Eingriffsmöglichkeiten
- keine Baumwollhandschuhe und kein Dampfdestillat im Lieferumfang